L'OSSERVATORE - Fumettomani@ Intervista a Douglas Klauba

[supermario]

Introduzione
di Mario Benenati

Haïfa è un’agente di autori di comics e di illustratori, che lavora per delle Gallerie espositive tra Montreal e Parigi; l’anno scorso ha organizzato un evento dedicato a Barbara Canepa, con tanti artisti che hanno realizzato dei tributi disegnati poi esposti e venduti a Montreal. Da una serie di messaggi su FB, ci siamo conosciuti, ad Haifa sono piaciuti alcuni artisti legati a fumettomania, tra cui Giuseppe Orlando, Alessandra Bracaglia, Barbara Nicora, ed il passo successivo è stato quello di coinvolgerla, nei limiti dei suoi impegni di lavoro, nei nostri progetti.
Questo è il suo primo intervento, lo pubblichiamo nella versione originale in inglese ed in italiano.
A nome mia e di Glamazonia do il benvenuto ad Haïfa Adam e la ringrazio per la sua passione e professionalità.

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INTERVISTA A DOUGLAS KLAUBA
di Haïfa Adam (trad. di M. Vaccari)

Forse conoscete la città di Chicago per il Presidente degli Stati Uniti Barack Obama, oppure, se siete appassionati di sport, per i Chicago Bulls della National Basketball Association(NBA), che sono uno dei team di basket più conosciuti al mondo. Negli anni '90, del secolo scorso, con Michael Jordan alla guida hanno vinto 6 titoli NBA in 8 anni (mancandolo solo nei due anni di assenza di Jordan). O anche per i Chicago Blackhawks della National Hockey Ligue (NHL), che a partire dal 1926 hanno vinto quattro Stanley Cups, e sono i campioni del 2010. E chi può dimenticare l’incendio del 1871 che ha quasi raso al suolola città; ma io conosco Chicago per i suoi bellissimi musei, gallerie d’arte dalle quali sono passata nella mia carriera nei Comics.
Seguitemi, e vi porterò nel mondo di Douglas Klauba, uno dei miei artisti americani preferiti di tutti i tempi, di precisione estrema, grande talento e una tecnica che è fuori dal comune!

Douglas Klauba ha realizzato le copertine di albi con personaggi famosi come Zorro, Kolchak: The Night Stalker, Doc Savage, The Avenger, The Spider, e The Phantom, tra gli altri.
Il suo stile drammatico, influenzato in parte dai pulp magazine e dalle vecchie locandine dei film degli anni '30-'50, è conosciuto come “Heroic Deco”, e gli ha garantito il successo tra i collezionisti e clienti in tutto il mondo. La copertina di Phantom che Doug ha realizzato per la Moonstone Books è subito stata amatissima dai fan, e lui è così divenuto il copertinista di punta della Moonstone, non solo per il “fantasma che cammina”, ma anche per la maggior parte dei loro albi ispirati ai pulp ed ai noir.

Essere un fan dei personaggi pulp e della golden age dei comic da molti anni, sembra aver preparato Doug per la collaborazione con Alex Ross sulla serie Project: Superpowers della Dynamite Entertainment. Fin dal debutto della serie, con il numero 0, Douglas è stato uno dei disegnatori principali, lavorando sulle pagine con le storie ambientate nel presente all’inizio e alla fine degli albi. Nel prosieguo della serie, Project Superpowers Chapter Two, ha dipinto due pagine con le origini dei vari personaggi della Golden Age come The Black Terror, The Death Defying 'Devil,e The Green Lama.

In aggiunta al suo lavoro pubblicato da editori come Harper-Collins, Dynamite Entertainment, DC/Upper Deck, Olympian Publishinge Moonstone Books, Klauba è anche un ricercatissimo illustratore commerciale. Tra i suoi clienti può vantare IBM, Paramount Parks, Pappasito’s Cantina, Bradford Exchange, CrosswayBooks, Chicago Blackhawks, Chicago Bears e Radio Archives, solo per citarne alcuni.
I suoi prossimi lavori comprendono Cursed Pirate Girl: “The Royal Portraiture”, una serie di copertine crime/noir per una collezione di vecchi show radiofonici per i Radio Archives, e sta sviluppando una serie di avventure di fantascienza – pulp intitolata “New Dreaming Men”, con lo scrittore Aaron Shaps. E molto altro!

I dipinti di Doug sono stati inclusi nell’annual e catalogo d’arte di Spectrum: The Best in Contemporary Fantastic Art and the Society of Illustrators.
Il suo dipinto "Mercury Jack" era tra i 250 esibiti nello Spectrum Show al Museumof American Illustration e il suo dipinto "da Vinci’s Dream" è stato premiato come migliore alla mostra della World Fantasy Convention del 2005.

Breve intervista

1. A che età hai capito che volevi diventare un illustratore/disegnatore di fumetti?

Douglas Klauba: Non riesco neppure a pensare di un tempo in cui non fossi o non volessi diventare un artista. I miei genitori mi hanno supportato, soprattutto perché in entrambi i rami della famiglia ci sono artisti, disegnatori e creativi. Crescendo sapevo bene che mio zio di Chicago era un illustratore e designer che lavorava per uno dei nostri maggiori giornali, era anche un buon artista, e ogni tanto andavamo a visitare le sue esposizioni in galleria (e lo facciamo ancora). Qualsiasi disegno vedevo mi eccitava come giovane artista in crescita, ed ero curioso su qualsiasi cosa di “fantastico”, come fantascienza e fantasy.

Sono stato subito attratto dai fumetti, a causa degli stupendi e brillanti colori. Ho iniziato collezionando i “Classici Illustrati”, soprattutto perché ero un buon lettore e mi piacevano libri come Dr.Jekyll e Mr. Hyde e i Tre Moschettieri… Molti di questi fumetti mi venivano passati da mio padre e da mio zio. Negli anni della mia adolescenza avevo un grande gruppo di amici che condividevano i miei interessi. A volte creavamo delle storie a fumetti, pubblicavamo delle fanzine, facevamo dei filmini in Super 8 o registravamo degli episodi in stile “radio di una volta”. Quindi sono sempre rimasto sulla strada che inseguiva i miei interessi. Mi sono sempre circondato di fumetti, illustrazioni, film e musica.

Quando sono arrivato alla American Academy of Art di Chicago volevo semplicemente diventare il miglior disegnatore di “comic book” possibile, ma alla fine la scuola mi ha dato conoscenze e interessi molto superiori a quanto mi aspettavo. Appena finito il college ho subito trovato lavoro in uno studio di illustratori che facevano disegni e illustrazioni per agenzie pubblicitarie a Chicago e studi di moda. Prima ancora di accorgermene ero diventato illustratore senior, e mi sono “dimenticato” dei fumetti per seguire le illustrazioni commerciali. Sono passati un po’ di anni, ma ero ancora un fan dei fumetti che andava alle convention (solo come fan), e ho iniziato a incorporare sempre di più questi miei interessi nel mio portfolio commerciale. Seriamente, il mio portfolio era professionale, ma mostrava quello che ero in grado di fare, e non quello che volevo fare, che erano dipinti ispirati ai pulp, ai film e soprattutto ai fumetti.
Cosa che ho iniziato a fare iniziando a lavorare per Moonstone Books.


2. Ci spieghi un po' più dettagliatamente questo passaggio tra lo studio all'American Academy ed i primi lavori per la Moonstone Books?

D.K.: Ho studiato alla “American Academy of Art” di Chicago. Ho fatto tutti i corsi che potevo, in entrambi i dipartimenti: pittura e disegno commerciale. Ero molto interessato a fare illustrazioni, e mi sono immerso intutti i medium in cui potevo mettere le mani, acquarelli, pastelli, pittura a olio, e acrilico. Appena diplomato, tutto quello che ho appreso l’ho usato e sviluppato ulteriormente allo studio. Più tardi ho lasciato il lavoro, mi sono trasferito a San Francisco e ho studiato alla Academy of Art University. Qui ho avuto l’opportunità di studiare con tutti i miei illustratori preferiti: Thomas Blackshear, Kazuhiko Sano[/B] e DrewStruzan.
Ho rifatto il mio portfolio, finito i soldi e sono ritornato a Chicago, aprendo uno studio tutto mio.
Sono stati tempi eccitanti per me, ed ho dei magnifici ricordi. Mi ha davvero trasformato nell’illustratore che sono oggi.


3.Tu hai lavorato con Alex Ross, puoi dirci qualcosa su questa collaborazione?

D.K.: Abbiamo entrambi frequentato la American Academy a Chicago, avevamo amicizie comuni e ci siamo incrociati qualche volta in quegli anni. Alla fine siamo divenuti buoni amici, avendo sensibilità e interessi molti simili, e ci vedevamo sempre ai nostri circoli sociali. Io l’ho invitato alle mie esposizioni, e Alex mi ha invitato alle sue esposizioni. Alex mi ha anche ispirato a seguire seriamente l’illustrazione per i fumetti, a tempo pieno. Ammiro il suo lavoro, lui è l’artista degli artisti. Un'artista che gli altri artisti ammirano per la sua abilità nel disegno.
Alex aveva visto il mio lavoro alla Moonstone, in particolare le copertine di The Phantom che stavo dipingendo e alcuni miei dipinti che erano negli Spectrum art annual. Così un giorno mi ha chiamato per parlare un po’. Mi ha chiesto se ero interessato a lavorare con lui su dei progetti a venire. Ovviamente ho subito risposto sì! Considero Alex un maestro del fumetto. Sono orgoglioso di averlo come amico ed ho visto la grande opportunità di vedere i fumetti attraverso i suoi occhi e imparare come lavora su un nuovo fumetto.

All’inizio mi era stato chiesto di realizzare delle tavole per il primo numero di Project Superpowers. Ho fatto delle pagine di Layout ed Alex me le ha controllate. Fortunatamente mi sono venute piuttosto bene, e successivamente mi ha proposto per la realizzazione delle pagine delle Origini dei personaggi che erano inserite nella serie successiva, il Chapter Two.
Questa è stata più di una collaborazione perché raramente ho ricevuto le sceneggiature per le origini, Alex mi mandava dei layout approssimativi sui quali lavorare, il che ha funzionato molto bene. Alex fondamentalmente scriveva meglio queste origini visualizzandole come disegni anziché descriverle con le parole, e questo è stato un'incredibile insegnamento per me come artista. L’ho già detto altre volte, ma sono felice di ripetere che è fantastico lavorare con Alex; lui è incredibilmente gentile, professionale e riconoscente per gli sforzi che facciamo. E quando davvero mi riesce di “centrare” il dipinto, lui invia messaggi tipo “questo è fantastico!” e “bel lavoro”. Sono davvero riconoscente ad Alex per avermi fatto lavorare nella sua arena supereroica.


4. Ho visto latua ultima esposizione alla CenturyGuild art Gallery a Chicago, ci dici qualcosa in più?

D.K.: Century Guild è la mia galleria preferita a Chicago. Non ne conosco altre simili altrove. Hanno delle opere d'arte incredibili, dai dipinti originali in stile liberty, disegni, ceramiche, gioielli e antiquariato alle opere simboliste di arte contemporanea. Hanno uno degli stand più interessanti alla San Diego Comic-Con e anche un gruppo editoriale, Olympian Publishing che pubblica meravigliosi libri d’arte, stampe e il mio fumetto preferito, Cursed Pirate Girl.
Ho un lungo rapporto con la galleria e quando stavano progettando questa mostra sul film muto mi hanno chiamato e chiesto se potevo contribuire con ritratti in bianco e nero delle attrici del cinema muto. Il proprietario della galleria, Thomas Negovan aveva visto i miei lavori preliminari per la mia serie in sviluppo, New Dreaming Men. Erano una serie di ritratti in bianco e nero dei personaggi, e gli piacevano molto. Voleva i ritratti delle “stelline” fatti allo stesso modo ed io ero entusiasta di essere coinvolto. E sono felice di dire che i ritratti stanno vendendo molto bene. Anche New Dreaming Men si sta muovendo, e il mio piano è di avere il "prologo"(o primo capitolo) pronto per la Comic-Con di questa estate. Il tempo sta passando ....

Sentitevi liberi di andare a visitare Douglas su queste pagine:
Facebook: http://www.facebook.com/douglas.klauba
Blog: http://douglasklauba.blogspot.com/

Copertine per i libri Moonstone :
Legacy of the Invisible Man
Kolchak:The Night Stalker series and prose collections
The Phantom (trade paperback collections, first monthly series, prose collection)
The Phantom: Generations (cover collaborations with artist and friend Ruben Procopio)
Jack Hagee: Private Eye
The Lone Wolf
The Spider
Doc Savage Radio Scripts
The Avenger (Limited Edition cover)
Zorro (prose anthologies)
The Green Hornet (soon to be released prose project)

Fumetti per Moonstone:
“Raja Yah”, 10 pagine. Storia in bianco e nero per Moonstone Monsters series: Ghosts.

Fumetti per Dynamite Entertainment:
Project Superpowers #0
Project Superpowers capitolo Due (due pagine delle origini)

Miscellanea:
Collectible card illustrations for DC VS (DC/Upperdeck)

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INTERVIEW with DOUGLAS KLAUBA
by Haïfa Adam

Article:

You might know the City of Chicago for the President of United States Barack Obama, or maybe for the some of the biggest names in the sports industry, The Chicago Bulls of the National Basketball Association (NBA) are one of the most recognized basketball teams in the world. During the 1990s with Michael Jordan leading them, the Bulls took six NBA championships in eight seasons (only failing to do so in the two years of Jordan's absence). The Chicago Blackhawks of the National Hockey Ligue (NHL), who began play in 1926, have won four Stanley Cups. The Blackhawks are the 2010 Stanley Cup champions. And who could forget the fire in 1871 that had almost the city disappear, but i know Chicago for its most beautiful museums, art galleries that i have come through in my Comics career. Follow me as i take you to the world Of Douglas Klauba, one of my favourite american artists of all times, extreme precision, so talented, and a technique that is out of this world !

Douglas Klauba has created cover artwork for books featuring such famous characters as Zorro, Kolchak: The Night Stalker, Doc Savage, The Avenger, The Spider, and The Phantom, among others. His dramatic style, influenced in part bythe pulp magazine and early movie poster art of the 1930’s thru the 1950’s, is known as “Heroic Deco” and has earned him acclaim from collectors and clients around the world.
Doug’s cover paintings for The Phantom from Moonstone Books are recognized as fan favorite sand quickly became Moonstone’s signature cover artist for not only the Ghost Who Walks but also for a number of their pulp and crime titles.

Being a fan of pulp characters and golden age comics for a number of years seemed to prepare Doug for his collaboration with Alex Ross on the Dynamite Entertainment monthly series Project: Superpowers. For the debut issue #0, Doug was one of the artists on the story, working on the present day pages in front and back of the issue. For the continuing series, Project Superpowers Chapter Two he painted two page origins preads of heroes from the golden age such as The Black Terror, The Death Defying 'Devil, and The Green Lama.

In addition to hispublishing work for companies including Harper-Collins, Dynamite Entertainment, DC/Upper Deck, Olympian Publishing and Moonstone Books, Klauba is also ahighly sought-after commercial illustrator. He counts among his clients IBM, Paramount Parks, Pappasito’s Cantina, the Bradford Exchange, Crossway Books, Chicago Blackhawks, Chicago Bears and Radio Archives, just to name a few.

Upcoming projects include Cursed Pirate Girl: “The Royal Portraiture”, a series of crime/noir covers for Radio Archives collections of old time radio detective shows, as well as developing “New Dreaming Men”, an allages sci-fi pulp adventure series with writer Aaron Shaps. Plus more!

Doug’s paintings have been included in the art annuals of Spectrum: The Best in Contemporary Fantastic Art and the Society of Illustrators. His painting "Mercury Jack" was among the 250 works exhibited in the Spectrum Show at the Museum of American Illustration and his painting "da Vinci’s Dream" was awarded Best in Show at the 2005 World Fantasy Convention.


Interview

1. at what age did youknow you wanted to be an illustrator/comic artist ?

Douglas Klauba: I can not think of a time that I was never an artist or knew what I was going to do. My family supported me in my interests, especially because both sides of my family have artists, designers, performers and creative professionals. Growing up I was very aware that my uncle was a Chicago illustrator and designer that worked for one of our large newspapers. He was also a fine artist and we often visited hisgallery shows (and still do). Anything visual excited me as a young developing artist and early on I was very curious about anything "fantastic" like science fiction and fantasy.

Because of the wonderfully and brightly colored comics, I was drawn to them. I started out collecting Classics Illustrated, mostly because I was a good reader and enjoyed books like Dr. Jekyll and Mr. Hyde and The Three Musketeers.... A lot of those comic books were passed down to me by my father and uncles. By the time I hit my teen years I had a great group of friends that shared my interests. We often collaborated onour own comic book stories, published fanzines, made Super 8 movies and recorded "old time radio" dramas. So, I have always been on this path to pursue my interests. I was always surrounding myself with comics, illustration, film and music.

When I arrived at the American Academy of Art in Chicago I had intended to be the best comic book illustrator I can be but by the time I had finished the program, the school had given me the skills and interests beyond what I expected. After I left art college I immediately was employed at an illustration studio that provided design and finished art for Chicago ad agencies and design firms. Before I knew it, I eventually became the senior illustrator and "forgot" about comic books and pursued commercial illustration. Skip ahead a number of years and still a comic book fan who attended conventions (as a fan) I began to incorporate my interests more and more into my commercial portfolio. Seriously, my portfolio was professional BUT it only showed what I can do and not what I wanted to do. Which was pulp inspired paintings, film and entertainment inspired paintings and mostly comicbook characters. That eventually started once I began working with Moonstone Books.

2. where did you study andhow long did it take?

D.K.: I studied at the American Academy of Art in Chicago. I took as many classes as I can there, in both departments: fine art and commercial art. Once I had a strong interest in pursuing illustration I immersed myself in every medium I could get my hands on, watercolor, pastel chalks, oil paint andacrylic paint. After graduation, all these skills were later used anddeveloped further at the studio. Later on, I left the studio, moved to San Francisco and studied at the Academy of Art University. There was an opportunity there for me to study with all of my favorite illustrators: Thomas Blackshear, Kazuhiko Sano and Drew Struzan.
I re-did my portfolio, ranout of money and returned to Chicago and started my own studio. It was an exciting time for me and look back on it with wonderfulmemories. It truly shaped me into the illustrator that I am today.


3. You worked with Alex Ross, could you tell us about your collaboration ?

D.K.: We both went to the American Academy in Chicago, we have mutual friends and we've often crossed paths over the years. Eventually, we became good friends, sharing very similar sensibilities, interests and saw each other in our social circles. I would invite him to shows and Alex would inviteme to shows. Alex also inspired me into seriously pursuing comic book illustration, full-time. I admire his work. He's an artists' artist. An artist that other artists admire for their workmanship and craft. Alex had been seeing my work at Moonstone, specifically The Phantom covers I was painting and some of my paintings that were in the Spectrum art annuals. So, he called one day to catch up and chat abit. He then asked if I would be interested in working with him on upcoming projects. I, obviously and immediately said, "Yes"! I consider Alex a master of comic books. I'm proud to call him a friend but I saw a great opportunity to see comics through his eyes and learn how he works on a comic book project.


I was initially asked to contribute pages for the debut issue of Project Superpowers. I did page layouts and Alex looked them over for me. Fortunately, I did pretty good and later on Alex recommended that I would illustrate the Origin backups in the following series, Chapter Two. That was more of a collaboration as I rarely received scripts for the origins. Alex handed me rough layouts to work from, which actually worked well. Alex basically wrote those origins a lot easier as drawings instead of typing them out. Again, it was an incredible learning process for myself as an artist. I've often stated it elsewhere, but I'm happy to tell you that Alex is great to work with. He's incredibly gracious, professional and thankful for your effort. Andwhen I would "nail it" in the painting, he would send amessage and say stuff like, "this is great"! and "greatjob". I am very thankful that Alex let me work in his super hero arena.


4. i saw your last exhibition at the Century Guild art Gallery in Chicago, tell us more about it.

D.K.: Century Guild is my favorite gallery in Chicago. I am not aware of another like it elsewhere. They have incredible works of art, from original art nouveau paintings, drawings, ceramics, jewelry and antique parlor to contemporary symbolist works of art. They have one of the most exciting booths at San Diego Comic-Con and also a publishing group, Olympian Publishing that publishes wonderful artbooks, prints and my favorite comic book, Cursed Pirate Girl. I have a long relationship with the gallery and when they were planning this current exhibition around silent film they called an asked if I can contribute black and white portraits of silent film starlets. The owner of the gallery, Thomas Negovan had seen my preliminary work for my own series in development, New Dreaming Men. They were a series of painted black and white portraits of the characters - and he liked them very much. He wanted the starlet portraits in the same way and I was thrilled to be involved. And happy to say the portraits are selling very well. Also New Dreaming Men is moving along fine and the plan is to havethe "prologue" (or first chapter) ready for Comic-Con this summer. Time is ticking away....

Please feel free to go and check out Douglas on these pages:
Facebook: http://www.facebook.com/douglas.klauba
Blog: http://douglasklauba.blogspot.com/

Covers for Moonstone Books:
Legacy of the Invisible Man
Kolchak:The Night Stalker series and prose collections
The Phantom (trade paperback collections, first monthly series, prose collection)
The Phantom: Generations (cover collaborations with artist and friend Ruben Procopio)
Jack Hagee: Private Eye
The Lone Wolf
The Spider
Doc Savage Radio Scripts
The Avenger (Limited Edition cover)
Zorro (prose anthologies)
The Green Hornet (soon to be released prose project)

Sequential work for Moonstone:
“Raja Yah”, 10 page. black and white story for Moonstone Monsters series: Ghosts.

Sequential work for Dynamite Entertainment:
Project Superpowers #0
Project Superpowers Chapter Two (series of two page origins)

Misc:
Collectible card illustrations for DC VS (DC/Upperdeck)

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